大手のバイヤー候補を蹴って、ツッコミだらけの面接へ
── 下田さんは今年で入社何年目になりましたか？ 学生時代にどうやってうちの会社を見つけたのかも教えてください。
今年で入社13年目になります、新卒の3期生です 。学生のときは、とにかく群馬県内の企業を中心に就職先を探していました。アサヒ商会を知ったのは、合同説明会か何かのブースで話を聞いたのが最初だったと思います。そこからマイナビなどの就職サイトを使って応募しました。
── 当時は、最初から小売業や文房具の業界に絞って就活をしていたのですか？
職種や業種を絞っていたわけでは全然なくて、正直「絶対にこれがやりたい！」という強い希望があったわけでもありませんでした。自分で求人を見ている中で、「この会社いいな、興味があるな」と思ったら受けてみる、というスタイルでしたね。
── 実は、大手の小売企業にも受かっていたんですよね。
そうなんです、受かっていました。学生時代に中国へ留学していた経験があったので、面接では「語学を生かして海外買い付けのバイヤーをやってみたいです！」って、大きなことを言っていた記憶があります（笑）。
── バイヤーもかっこいいじゃないですか。そんな大手の内定がありながら、最終的にうちの会社を選んだ決め手は何だったのですか？
それは、明確な理由があります。アサヒ商会の面接って、普通の会社と全然違って「オーディエンス（傍聴席）」がいたんですよ（笑）。
── 面接にオーディエンス、ですか？
はい（笑）。面接官が前に2～3人いるんですけど、それとは別に後ろに傍聴席みたいなスペースがあって、そこに先輩の塚越さんたちが座っていたんです。それで、私がアルバイトの失敗談なんかを話したら、後ろから「えー、それは大変だったねー！」って普通にツッコミが入るような、すごくフレンドリーで和気あいあいとした雰囲気の面接でした。
── 懐かしい当時はそんなスタイルだったね。緊張感のある面接の場で、後ろからツッコミが入るのはなかなかユニークですね（笑）。
カチッとした面接ばかり受けていたので、他にこんな会社はなかったですし、就活の軸として「人間関係が良いところで楽しく働きたいな」と思っていたので、「この会社、すごく楽しそう！」と感じて、それが大きな決め手になりました。入社してからもそのイメージ通りの楽しさで、人間関係のギャップは全くありませんでしたね。
自分の人柄が100%滲み出る、雑貨エリアの面白さ
── 入社した当時に、「この会社でやってみたい」と思っていたことはありましたか？
私が内定をもらったちょうどそのタイミングで、2号店の伊勢崎店ができたんです。まだ内定者だった同期のメンバーがその新店の立ち上げ経験をしているのを見て、「私もいつか新店の立ち上げを経験してみたい！」と思っていました。そのあと、実際に前橋店の立ち上げメンバーになることができたので、やりたかった夢が叶いましたね 。
── 有言実行ですね。現在は高崎店で店長をされていますが、具体的なお仕事内容を教えてください。
高崎店の店長として、全体のシフト作りなどをしつつ、担当としては雑貨エリアを見ています。雑貨商品の発注や、売場作りがメインの業務ですね。
── うちの店舗は、担当者にかなりの裁量権を任せていますよね。実際のところ、売り場作りは自由にできていると感じますか？
本部から「全体でこうしてね」という指示がある売り場もありますが、自分が任されているエリアに関しては、本当に自分の裁量で自由に作らせてもらっています。突拍子もないものでなければ、自分で「こういう売り場を作りたい」と思った商品を普通に仕入れて並べることができます。
── 雑貨はとにかく商品の種類が多いですから、毎月送られてくるカタログから選ぶだけでも大変ではないですか？
カタログはいつも山積みです（笑）。色んなメーカーから、売れるか売れないか分からない新しいキャラクターグッズなどが次から次へと出てくるので、選ぶのは本当に大変ですね。でも、だからこそ自分が「これはいい！」と思って一生懸命作った売り場で、仕入れた商品が売れたときは一番嬉しいですし、やりがいをダイレクトに感じられ ます。
── 売り場を見ていると、担当者の個性がすごく出ていて面白いですよね。
めちゃくちゃ出ますね！スタッフが見れば「あ、これ下田さんっぽい売り場だな」って絶対に分かります（笑）。それがお店の味になりますし、色々と挑戦しながら、その地域のお客様の年齢層や客層にフィットする商品を揃えていくプロセスがすごく面白いです。
本音で語る、ウォーターサーバーのありがたみと増えてきた会議
── ここで、会社の「ぶっちゃけ良いところ」と「ここは直してほしい」という改善点を、本音で教えていただけますか？
本音の良いところですか……私は「ウォーターサーバー」がお店にあるのがめちゃくちゃありがたいです！
── ウォーターサーバーですか（笑）。他のスタッフからも同じ声が上がっていましたね。
以前いた未来屋書店高崎（イオンモール高崎内）にはウォーターサーバーがなくて、商業施設内の給水機は少し遠くて行きづらかったんです。自分のマイボトルにお水を入れられなかったりしてお昼のときしか飲めなかったりしたので、高崎店（路面店）に異動してきて「やっぱりウォーターサーバーがあると最高だな」って、そのありがたみを日々噛み締めています（笑）。あとは、自分の好きな文房具やキャラクターグッズが安く買える「社割」があるのも、スタッフみんなに喜ばれている良いところですね。
── では逆に、ちょっとここは大変だな、直してほしいなと思う部分はありますか？
毎月行われる「環境整備」の準備や、点検のあとの手直しなどはやっぱり大変だなと感じます。あとは最近、店舗のチェック点検や個別面談、それに加えて色んな会議や、私の場合はエキスポチームの打ち合わせなどもあって、昔に比べて社内の行事や会議が増えてきたなという印象はあります。どれも必要なことだとは思うのですが、スケジュールが重なると大変だなと感じる部分はありますね。
映画は11回リピート。ハマるととことん、のめり込む休日
── 下田さんは社内でも「お話がしやすくて楽しい人」という印象がありますが、そんな下田さんの休日の過ごし方が気になります。普段は何をされているのですか？
私は映画が大好きなので、休日は一人でもよく映画館に見に行きますね。
── 以前、お気に入りの作品を何回も見に行ったという噂を聞いたのですが、結局何回見に行かれたのですか？
11回見に行きました（笑）。
── 11回！ それはものすごい熱量ですね（笑）。
最初は通常上映で10回見 て終わりにしようと思っていたんですけど、そのあとに「IMAX」での公開が決まったので、「いや、これはIMAXでも見に行かなきゃダメだ！」と思って、結局11回になりました（笑）。
── 充実していますね。
あとは美術館に行くのも好きですし、この前は、自分が子どもの頃にNHKで見ていた大好きな人形劇（クインテットなどを手がけた藤枝リュウジさんの展示）の「 ハッチポッチ展」を観に、わざわざ栃木県まで行ってきました。大河ドラマにはまっていたときは、そのゆかりの地を全部巡ったりもしましたし、私は一度何かにハマると、とことんのめり込んでしまうタイプなんです（笑）。
── その圧倒的な「のめり込む力」が、お客様の心を掴む魅力的な雑貨の売り場作りにそのまま活かされているのですね。これからも高崎店の店長として、下田さんらしい素敵なお店を作っていってください。今日はありがとうございました！
はい、これからも頑張ります！ ありがとうございました。
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